Ante las críticas que ha recibido el Gobierno nacional por anunciar un plan de eutanasia a los hipopótamos que invaden zonas rurales de la región del Magdalena Medio, la ministra encargada de Medio Ambiente, Irene Vélez, negó hoy que México se haya ofrecido a recibir a estas especies.

"Aunque Colombia ha estado lista para expedir en este caso el CITES de salida, es importante precisar que únicamente con la autorización expresa de la Autoridad CITES del país de ingreso es posible hacer un movimiento internacional de hipopótamos. Esta autorización tiene la función de certificar que el destinatario es apropiado en términos de infraestructura y de bienestar animal", dijo la ministra.

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Vélez afirmó que el gobierno mexicano en 2024 no consideró viable la translocación a México de los ejemplares.

"Importante decir que en el caso de México, existen requerimientos adicionales que condicionan un posible traslado: en 2023 el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica) expresamente se pronunció sobre la necesidad de que cualquier hipopótamo debería haber nacido en cautiverio. Es decir, no podrían ser los individuos descendientes de los 4 hipopótamos que trajo ilegalmente a Colombia el narcotraficante Pablo Escobar". 

El Ministerio de Ambiente indicó que ha seguido trabajando para poder trasladar a los animales y se ha mantenido comunicación con siete posibles países y centros de acogida, se han mantenido reuniones con cinco misiones diplomáticas y se avanza en un plan especial con Sudáfrica, país de donde es originaria la especie. 

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Esto generó como resultado una reunión con la Embajada de la India en Colombia.

¡México no se ofreció a salvar hipopótamos!

Desde este Gobierno del Cambio hemos trabajado intensamente en la gestión de la traslocación de hipopótamos, acción que sólo podemos realizar siguiendo los estándares técnicos y jurídicos internacionales, incluidos los requerimientos… pic.twitter.com/T4vXizgROM

— Irene Vélez-Torres (@IreneVelezT) April 15, 2026

"Recordemos que la postergación de una decisión incrementa la población de hipopótamos invasores, lo cual directamente tiene impactos irreparables sobre nuestros ecosistemas y especies, incluso en peligro de extinción", concluyó la ministra.

Se estima que en Colombia hay una población de más de 200 hipopótamos y se espera que en el segundo semestre de este año se aplique la eutanasia a 60 de ellos.